Israel ha dado un paso sin precedente en la defensa antiaérea al recibir de su Ministerio de Defensa el primer sistema láser operativo conocido como Rayo de Hierro (Iron Beam u Or Eitan), desarrollado con Rafael Advanced Defense Systems.
La nueva tecnología destaca por su capacidad para interceptar cohetes, misiles, proyectiles de mortero y drones con una precisión sobresaliente y a costos operativos muy inferiores frente a sistemas tradicionales, según confirmó el Ministerio de Defensa de Israel y la empresa Rafael.
El Rayo de Hierro incorpora una fuente láser de alta potencia y un sistema de orientación electro-óptico único, que permite neutralizar una amplia gama de amenazas aéreas a distintas distancias y con máxima precisión. De acuerdo con datos del Ministerio y de Rafael, la arquitectura del sistema está diseñada para responder tanto a ataques de misiles como de drones o salvas de proyectiles, con gastos mínimos por operación.
Este sistema es el resultado del trabajo conjunto entre el departamento de Investigación y Desarrollo del Ministerio de Defensa y Rafael Advanced Defense Systems. Se desplegará de manera escalonada y pasará a formar parte de la red nacional de defensa junto a plataformas como Cúpula de Hierro, Honda de David y Arrow, según la planificación oficial divulgada por ambas entidades.
Durante la ceremonia de presentación, el ministro de Defensa Israel Katz calificó el acontecimiento como “histórico” y subrayó: “Es la primera vez en el mundo que un sistema láser de alta energía logra madurez operativa”, advirtiendo que esta capacidad cambia “las reglas del juego” y envía un mensaje disuasorio claro a los adversarios del país.
El director general Amir Baram, en tanto, apuntó que la entrega marca el paso de la fase de desarrollo a la producción en serie y “el inicio de una revolución tecnológica que mejorará de manera significativa las capacidades defensivas de Israel y el equilibrio de costos”. El jefe de la Fuerza Aérea, Tomer Bar, consideró la llegada del sistema un hito conmovedor y destacó el valor del sistema como componente clave en el combate antiaéreo, comprobando su eficacia durante la guerra.
Por su parte, el director ejecutivo de Rafael, Yoav Turgeman, expresó el orgullo de su compañía por entregar el sistema láser más avanzado del mundo para la intercepción de amenazas aéreas y remarcó su rendimiento “incluso durante combates intensos”.
En pruebas y despliegues iniciales, el Rayo de Hierro logró interceptar cohetes, drones y misiles, superando a sistemas previos como Iron Dome y Arrow, que dependen de misiles interceptores.
